On pourra dire plein de choses sur Spencer Krug, mais pas qu’il distille son talent avec parcimonie. Au fil des ans, on a appris à connaitre et à aimer ses projets, que ce soient Wolf Parade, Sunset Rubdown ou Swan Lake. Au moment ou son comparse au sein de Wolf Parade ose les synthés vintage (restons courtois) avec Handsome Furs, il se concentre seul sur son clavier pour ne pas perdre la main. Practice makes perfect, comme ils disent.
En apprenant que Moonface est un projet solo, on a tout de suite imaginé que la composante typiquement Spencer Krug de tous ses projets serrait encore plus à nu, plus flagrante. Les mélanges fonctionnent, et on donné au passage quelques albums fantastiques, dont au moins un jalon de la décennie précédente (Apologies To The Queen Mary, on y retourne sans fin et sans lassitude), mais son écriture et interprétations propres. Les rythmes sont digitaux et très discrets, renforçant ce côté ‘fait maison’. Le premier EP de ce projet (hébergé par l’excellent label Jagjaguwar) s’appelait d’ailleurs Marimba and shit-drums.
On ne peut s’empêcher de penser à d’autres formes, d’autres traitements. On peut certes superposer les couches, mais les déflagrations électriques, les circonvolutions, la présence d’autres songwriters brillants (les Dan, Boeckner et Bejar, Carey Mercer) ne sont pas là pour ajouter leur touche de diversité. Mais cette façon-ci est diablement séduisante, et on en vient à penser qu’il y a des perles. On s’apprêtait à jeter une oreille curieuse à un album discret d’un artiste qu’on apprécie et par surprise, sans crier gare, on se retrouve pris dans ses filets, avec quelques vrais bonheurs auditifs comme résultat.
Après un premier morceau qui fait plutôt figure d’échauffement et de présentation, Whale Song (Song Instead of a Kiss) est magnifique, mélodiquement brillante, intense dans sa partie finale, poignante et intense sur toute la longueur. On aurait même pu imaginer des basses plus puissantes, on n’est pas là pour se retenir après tout. Fast Peter (écoutez-le ici) joue et réussit plutôt sur la vitesse, mais sa fin interminable vient un peu tempérer l’enthousiasme
Comme la dynamique est différente, on oublie que certaines nappes auraient pu se retrouver sur certains morceaux estampillés ‘années ‘80’ (Shit-Hawk in the Snow), qu’il mêle étrangement à un orgue plus psychédélique. Les morceaux sont longs (5 morceaux pour 37 minutes) non parce qu’ils sont étirés, mais ils ont besoin d’espace pour se relancer, pour que la ligne de clavier se fasse lancinante, pour que le chant, forcément caractéristique, reprenne le dessus. Parfois évidemment, un peu de concision n’aurait pas déparé l’ensemble.
Dire que Spencer Krug a du talent est un cliché tellement usé qu’il n’avait pas besoin de cet article pour sortir. Mais quand on tombe un peu par hasard (cet album ne semble pas agiter énormément) sur cet exercice un peu en roue libre et qu’on se rend compte qu’il comporte un des meilleurs morceaux de l’année, on ne peut que se réjouir et faire passer le message.