Attaquer la terre et le soleil de Mathieu Belezi : des vies de souffrance

D’un côté, il y a Séraphine. Sous l’impulsion de son mari, elle et les siens ont quitté la France pour s’installer en Algérie, et cultiver les terres offertes par le gouvernement aux pionniers. Après un voyage éprouvant, sa famille se retrouve prisonnière du désert, abandonnée avec les autres colons en terres hostiles, où tout est à construire, sous un soleil de plomb, à commencer par sa propre demeure. De l’autre, il y a un soldat français dénué d’âme et d’empathie, aux ordres d’un capitaine sanguinaire, traversant l’Algérie pour « pacifier le territoire », avec la conviction que piller les villages et violer les femmes est un droit pour les militaires venus « apporter la civilisation » en Afrique. La première sera confrontée à la résistance des tribus algérienne, à la dureté climatique du territoire, à la fièvre et aux maladies – paludisme, choléra et typhus. Le second fera régner la terreur et la haine. Entre son personnage féminin frappé par les tragédies et le deuil, et son personnage masculin, incarnation de l’armée française, Attaquer la terre et le soleil de Mathieu Belezi expose la folie de la colonisation de l’Algérie par la France au xixe siècle, source de malheurs pour les colons français et d’une ignoble violence pour le peuple algérien. Et s’intéresse plus généralement à la folie des hommes, prêts à sacrifier des populations entières, pour assouvir leur goût du pouvoir et asseoir leur autorité.

Court roman, Attaquer la terre et le soleil est empli de fulgurances et porté par un sens du rythme époustouflant. C’est une lucarne ouverte sur un sombre passé, un instantané de scènes clefs. Le texte reste à la lisière de ses personnages, ne creuse par leur psychologie, porte un regard sur eux distancié, car il est impossible, avec le recul, d’analyser leurs choix et de comprendre leurs motivations. Colons et soldats sont les deux facettes d’une même pièce. Le livre les présente séparément, sans qu’ils aient besoin de se rencontrer. Le point de vue des protagonistes algériens n’est pas abordé : c’est un roman sur les ancêtres français, qui reste focalisé sur l’acte de coloniser. Face à la monstruosité de cette période, Attaquer la terre et le soleil sait se montrer à la fois frontal et discret. Un texte saisissant.